Kyotos klassiker på en dag

Vi möts på morgonen direkt vid JR Inari Station, precis utanför ingången till Fushimi Inari, för att ligga steget före de stora bussgrupperna.

Vi vandrar genom de berömda Senbon Torii – tusentals tätt stående cinnoberröda portar som slingrar sig upp längs det heliga berget Inari. Längs stigen berättar jag om rävstatyerna, shintoritualerna och helgedomens mer än 1 300-åriga historia.

Kyotos mest hyllade tempel med sin enorma träveranda som vilar på 139 pelare utan en enda spik, 13 meter ovanför bergssluttningen. Vi blickar ut över hela Kyoto och ser det heliga vattenfallet Otowa nedanför huvudhallen.

Vi promenerar nedför Kyotos vackraste bevarade trappgränder, kantade av låga trähus, tebutiker och keramikverkstäder med den fem våningar höga Yasaka-pagoden som reser sig över tegeltaken.

Vi äter en välsmakande lunch på en lokal restaurang i de historiska kvarteren – till exempel handgjord soba, tempura eller klassiska små Kyoto-rätter (obanzai).

Vi besöker Kyotos mest fotograferade juvel: den tre våningar höga zenpaviljongen klädd i äkta bladguld som speglar sig i dammen Kyoko-chi, ursprungligen uppförd som lantvilla åt shogunen Ashikaga Yoshimitsu på 1300-talet.

När eftermiddagsljuset mjuknar går vi genom den lyktprydda Yasaka-helgedomen rakt in i Gions kullerstensgränder (Hanami-koji och Shirakawa). Här berättar jag om maiko- och geikokulturen medan papperslyktorna tänds utanför de gamla tehusen (ochaya).

Vår heldag genom Kyotos klassiker slutar vid Kamo-floden och den smala matgränden Pontocho – en perfekt plats att stanna kvar för middag eller ta tåget direkt tillbaka till Kyoto Station.